Kada je direktor Arhiva SANU u Beogradu, akademik Vasilije Krestić, saznao da je Zadužbina „Nikola Pašić” iz Zaječara Akademiji dodelila zlatnu medalju „Nikola Pašić” i da je tim povodom postavljeno pitanje kome ona pripada i gde bi je trebalo čuvati, odlučio je da pokrene pitanje osnivanja Kabineta za medalje, koji bi bio u sastavu Arhiva SANU. Tu ideju saopštio je nekolicini svojih kolega, Dejanu Medakoviću, Aleksandru Despiću, Miroslavu Pantiću i Vojislavu J. DJuriću. Znajući da sama Akademija, ali i veliki broj članova Akademije poseduju različita odličja, pomenuti akademici saglasili su se s akademikom Krestićem da i zvanično, pred organima SANU, pokrene pitanje osnivanja Kabineta za medalje. Ta ideja bila je prihvaćena i od ondašnjeg Izvršnog odbora i od Predsedništva SANU pa je Kabinet osnovan 1997. godine. Od tada do danas u njega je uvršteno preko 900 predmeta i Kabinet je tako prerastao u posebnu zbirku - Zbirku odlikovanja Arhiva SANU. U njoj se čuvaju medalje, plakete, diplome, povelje, značke i druga odlikovanja dodeljena Akademiji, njenom Arhivu, akademicima i drugim istaknutim ličnostima srpske istorije.

Povodom Dana Srpske akademije nauka i umetnosti 2018. godine, na predlog generalnog sekretara SANU, akademika Marka Andjelkovića, deo ove zbirke izložen je u vidu stalne izložbene postavke na prvom spratu Palate SANU. Ta izložba i ovaj internet sajt, jedinstven u celom srpskom galerijsko-muzeološkom i arhivističkom okruženju, ujedno predstavljaju i poziv svim članovima Akademije i drugim gradjanima da obogate Zbirku sličnim predmetima iz svojih ličnih ili porodičnih kolekcija. U Zbirci odlikovanja Arhiva SANU ti predmeti će dobiti odgovarajuću zaštitu, biće izloženi javnosti i trajno sačuvani za buduće generacije.