Када је директор Архива САНУ у Београду, академик Василије Крестић, сазнао да је Задужбина „Никола Пашић” из Зајечара Академији доделила златну медаљу „Никола Пашић” и да је тим поводом постављено питање коме она припада и где би је требало чувати, одлучио је да покрене питање оснивања Кабинета за медаље, који би био у саставу Архива САНУ. Ту идеју саопштио је неколицини својих колега, Дејану Медаковићу, Александру Деспићу, Мирославу Пантићу и Војиславу Ј. Ђурићу. Знајући да сама Академија, али и велики број чланова Академије поседују различита одличја, поменути академици сагласили су се с академиком Крестићем да и званично, пред органима САНУ, покрене питање оснивања Кабинета за медаље. Та идеја била је прихваћена и од ондашњег Извршног одбора и од Председништва САНУ па је Кабинет основан 1997. године. Од тада до данас у њега је уврштено преко 900 предмета и Кабинет је тако прерастао у посебну збирку - Збирку одликовања Архива САНУ. У њој се чувају медаље, плакете, дипломе, повеље, значке и друга одликовања додељена Академији, њеном Aрхиву, академицима и другим истакнутим личностима српске историје.

Поводом Дана Српске академије наука и уметности 2018. године, на предлог генералног секретара САНУ, академика Марка Анђелковића, део ове збирке изложен је у виду сталне изложбене поставке на првом спрату Палате САНУ. Та изложба и овај интернет сајт, јединствен у целом српском галеријско-музеолошком и архивистичком окружењу, уједно представљају и позив свим члановима Академије и другим грађанима да обогате Збирку сличним предметима из својих личних или породичних колекција. У Збирци одликовања Архива САНУ ти предмети ће добити одговарајућу заштиту, биће изложени јавности и трајно сачувани за будуће генерације.